梁武帝萧衍为何四十年“不与女人同屋”？3
那么，萧衍真的是四十年不近女色吗？如果真是，又是为什么？史家通常的观点是萧衍五十岁以后，“一心事佛”，所以才“禁欲”。事情绝不会这么简单，最小的女儿长城公主就是他五十多岁时生的，据《建康实录》(卷17)，萧衍到59岁才“断房室”，而此时，萧衍已信佛多年也。而在过去，这么大年纪的男子“断房室”应该有生理和健康上的原因，不可能是因事佛所致。这一点，其实是萧衍自己透露出来的。
萧衍在《净业赋》里有这样的话:“复断房室，不与嫔侍同屋而处，四十馀年矣。於时四体小恶，问上省师刘澄之姚菩提疾候所以。刘澄之云，澄之知是饮食过所致。答刘澄之云，我是布衣，甘肥恣口。刘澄之云，官昔日食，那得及今日食。姚菩提含笑摇头云，唯菩提知官房室过多，所以致尔。”
可见，萧衍在当了皇帝后，得过一场病。起初以为是吃得太好，“饮食过所致”，后来姚菩提判断是女人玩得过多，纵欲过度的原因，即所谓“房室过多，所以致尔”。
皇帝(或者说一般男人)对待女色的态度多如汉成帝刘骜那样，“牡丹花下死，做鬼也风流”。从萧衍前期的放纵行为看并未免俗，他前期信奉道教，把行房看成是一种保健项目。在当了几年皇帝后，又改信佛教，但改食素食却不回避性生活，仍贪恋女色。
这样，吃不好，却“干得多”，风流快活的同时，身体不弄成空壳才怪呢。时臣谢朏、孔彦颖等劝萧衍不要吃素了，恢复正常的帝王饮食，但未被接受。
“万寿无疆”，是所有帝王的愿望，在这种情况下，取风流还是赌长寿，萧衍选择了后者。
广东嘉应学院中文系教授赵以武有一种观点，认为，从佛教“除二障”(“二障”即“杀害障”、“欲恶障”)的戒律中，萧衍“始知归向”，蔬食而外，并断房室。归根结底，是出于健康的考虑，所谓“行人之能行者”，乃寻求长寿之新途径。
这种观点颇有道理，萧衍“四十年不近女色”的最初原因应该就在这里。果然，不过性生活，不杀生之后，他的健康问题解决了，脑子也不发昏了。用萧衍自己的话说是，“既不御内，无复欲恶障，除此二障，意识稍明，内外经书，读便解悟”。
帝王有幸遍天下美女之特权，萧衍“四十年不近女色”，其真相不要说现代学者，就是时人恐怕也说不清。前面说过，在过去如萧衍那么一大把年纪的人“断房室”，应该有生理和健康上的原因，最初不可能是事佛所致。这一点，萧衍也承认了。
但到底是什么样的生理和健康原因？女人常挂在嘴边的调戏男人的一句话，“男人都不是好东西，除他那个不行了”。套用此观点来解释，作为一个皇帝，如果萧衍真的是40年不过性生活，就是“下半身”问题，直接说来就是性功能不行了，有障碍，而非一心事佛可作全部解释的！在生育了最小的女儿长城公主后，已经五十多岁的萧衍因性生活过度，即便是壮阳药也不管用了。
这可不是胡乱猜测，从萧衍在《净业赋》所述可知，当时发现这秘密的姚菩提(萧衍否认姚知道他的“病情”)给萧衍开出了一种药丸，可以想见，这种药丸不会是一般的滋补药物，必有壮阳强身的作用。但“服之病逾增甚”，治不了“四体小恶”，可知萧衍这“小恶”并非一般的毛病，笔者推测是性功能不行了，患了前列腺炎，搞不好就是男人最忌讳的阳痿。
萧衍知道自己不行了，干脆“出家”，当个干净皇帝，还落个长寿，遂至死不再碰女人。这，大概是萧衍“禁欲”的最初真相吧，也是他五十岁开外突然改变信仰，放弃道教，信奉佛教的一种新解释。
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