“易”之本义探讨
要准确地解读《周易》书名的名义，必须从“易”的本义入手。赵诚《甲骨文简明词典》认为：易，“甲骨文作为动词有两种意义，其中之一是用作‘赐予’之赐，和金文的易用作锡（即赏赐之赐）同”。“易”除单用外，还可与其他单音词组成复合词，据郭小武统计，在近三百条用到“易”字的卜辞中，“易日”一词占了二百四十余条。饶宗颐《通考》：“按‘易日’为‘锡日’，谓‘天雨求赐日也’。”赵诚《甲骨文简明词典》“易日”条：“易即赐。天气阴沉、晦暗，商代人希望上帝能把太阳赏赐给人间，所以叫做赐日。”
不仅甲骨文的“易”主要用为“祈求、恩赐”义，金文也是如此。张振林《金文“易”义商兑》归纳其用例，共有“赏赐、受赐、祈求、容易”四种意义，主要用为“赏赐、赐予”义，而这四种意义实际上存在着源流关系。
因为“易”有“祈求、恩赐”之义，由“易”另加偏旁孳乳出“锡、赐”等字也是合乎情理的。又因为“赐予”和“受赐”是一个事物的两个方面，二者原有的事物数量自然都有所变化消长。《易·系辞上》：“生生之谓易。”韩康伯注：“阴阳转易，以成化生。”所以“易”又有了“赐予、交易、变易”等义；自己的东西给了别人，自己原来拥有的东西自然减少了，于是，“易”又引申出“简易”之义，再引申为“容易、轻易”等义。只要抓住了“祈求、恩赐”这一本义，许多引申义、孳乳字都可以“纲举目张”。
既然“易”的本义是“祈求、赐予”，那么，占卜的目的是什么？尚秉和《周易尚氏学·总论·论“周”、“易”二字本诂》云：“吴（汝纶）先生（《易说》）曰：易者，占卜之名。《（礼记·）祭义》：‘易抱龟南面，天子卷冕北面。’是易者占卜之名，因以名其官。《史记·大宛传》：‘天子发书易。’谓发书卜也。又武帝《轮台诏》云：‘易之，卦得大过。’易之，卜之也。说者以‘简易、不易、变易’释之，皆非。愚案：《史记·礼书》云‘能虑勿易’，亦以‘易’为‘占’。‘简易、不易、变易’，皆易之用，非‘易’字本诂，本诂固占卜也。”这才道出了个中真谛。
“易”的本义是“祈求、赐予”，占卜的目的也是“祈求赐予”，书名为《易》，即有“占卜求赐”之意。这才合乎《易》为“古代卜筮之书”的定性。要而言之，“易”者何？“祈求、赐予”也；占卜者何？“祈求赐予”也，书名为《易》者何？“求赐”之书也！
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