佛教（buddhasasana）与佛教（buddhism）
汉语言有个特点，那便是能够将长词浓缩，取其中几个字再拼一词。「佛教」一词，可由谁浓缩而得呢？或可以是「佛陀的教导」，亦或是「由佛陀的教导衍生的宗教」。简言之，有：佛教（buddhasasana）以及佛教（buddhism）两个同字之词，但其意义却可进一步分别。一、佛教（buddhasasana）
巴利文 buddha，音译为「佛陀」。巴利文 sasana 的意思是教导、教诫、教法。故而巴利文 buddhasasana 即是佛陀的教法、教导。依照汉语的特性，浓缩为「佛教」一词。
而在记载了佛陀言教的《巴利三藏圣典》中， 佛教（buddhasasana）被具体地称为「世尊的正法、律」，即「佛陀的教导」包括「法」（dhamma）和「律」（vinaya）两个部分。「法」主要被结集在三藏的《经藏》和《论藏》（即阿毗达摩藏）之中，而「律」则主要收录于《律藏》之中。
「法」是指佛陀教导的法义、法理、义理以及禅修方法。而「律」的主题则是行为规范、言行准则，由此指导出家众何事不当做，何事应当做。简言之，「法」和「律」即是教理（理论指导）和戒律（言行准则）。
法（dhamma）+ 律（vinaya）= 佛教（佛陀的教导，buddhasasana）
在《巴利三藏圣典》中，经常提到：「于此法、律中出家」，即是指：依照佛陀教导的教理和戒律来过出家的梵行生活。同样地，也可以说，是「在佛教（buddhasasana）中出家」。
在两千六百多年前，佛陀在世时，用了 45 年时间宣讲「法」，并适时地制定「律」。那时的古印度，尚且未以文字书稿记录信息，而使用记忆加背诵的方式传承。佛陀的侍者阿难（Ananda）尊者，有着得天独厚的记忆力，且因他随侍佛陀左右，有最多的机会当场聆听佛陀宣讲的言教。于是，阿难尊者在侍者的职责之上，还记忆了几乎全部的佛陀言教。
在公元前五四三年，佛陀寿尽入灭后的三个月，由阿难尊者在五百位阿拉汉尊者组成的僧团面前，将其所忆持的佛陀言教一一背诵出来，变成很多经文篇章，获得在场五百位尊者的一致认可后，结集成为《巴利三藏·经藏》。在场的五百位尊者，皆是阿拉汉，断尽了所有的烦恼，都亲自听闻过佛陀在世时的教导，且他们都通达佛陀的教法，具有高深的智慧，对佛陀所教导的法无论是从辞、从字、从意义上都精通了解（即具足四无碍解智）。在《巴利三藏·经藏》由阿难尊者诵出、结集完成之前，则由乌巴离（Upāli）尊者诵出、结集了《巴利三藏·律藏》。以上，便是《巴利圣典》的第一次结集。
《巴利圣典》承载了佛陀的「法」与「律」，即承载了「佛教」（buddhasasana）。在历史的长河中，每隔一段时间，在某些必要的时间节点，当时的僧团会进行圣典的结集大会。目前历史上，共进行了六次圣典结集。第六次结集发生于一九五四年五月十七日至一九五六年五月二十四日，于缅甸仰光。
综上，佛教（buddhasasana）是指佛陀的教导，包括「法」与「律」两部分，被记录在《巴利三藏圣典》之中。在此的「佛教」一词，其性质用「教育」定义或最贴切。这门教育，主题乃是：苦与苦的止息。而如今全身心实践这门教育的人，即是「于此法、律中出家」的善男子，称其为比库（bhikkhu）。
二、佛教（buddhism）
英文 buddhism，翻译为「佛教」。Wikipedia 定义为：起源于古印度嘎比拉瓦土（今尼泊尔）的太子悉达多·乔达摩（Siddattha Gotama）在大约公元前六世纪对弟子所开示的教导，后发展为宗教。全世界有 5 亿佛教信众，常被视为世界三大宗教之一。
从人们的普遍认知来看，buddhism 一词的性质更倾向于「宗教」。同样地，Wikipedia 上提到：「一个宗教之所以是宗教，是因为它包括三个层面，其一为思想观念与情感体验（教义），其二为律仪规范或崇敬行为（教仪，或戒律、行为准则），其三为教职制度及社会组织（教团）。」
如若「佛教」（buddhism）是指宗教，那么自然应当也包括这三个层面，即：教理，教义，以及教团。
由此，似乎可以推出以下等式：
法（dhamma）+ 律（vinaya）+ 僧团（sangha）= 佛教（buddhism）
且因前文已得出：
法（dhamma）+ 律（vinaya）= 佛教（buddhasasana）
故而，可得：
佛教（buddhasasana）+ 僧团（sangha）= 佛教（buddhism）
由此，我们让两个「佛教」出现在了同一个关系式里，如此，也就可以更直观地看出这两个，字相同然而意不尽相同的词，它们之前的关系。
三、不同的佛教
然后我们将谈到「不同的佛教」。现如今三大传承的佛教：上座部佛教、汉传佛教、藏传佛教，是此处的「不同的佛教」。
它们何处不同？不妨从上面的关系式入手。
法（dhamma）+ 律（vinaya）+ 僧团（sangha）= 佛教（buddhism）
此三大传承的佛教，它们的「法」可相同？它们的「律」可相同？它们的「僧团」可相同？通过一一比对这三种要素，将能够获得答案。
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