首先,在泰国的传统文化中,女人的地位永远是次于男人,可以说是次等公民,甚至有句泰国俗语说道:「女人是水牛,男人才是人」(Females are buffaloes, males are people , phu ying pen khwai phu chai pen khon),因此佛教鼓励女性透过提供和尚食物或衣物等方式来积功德,如此一来女性在下辈子就有机会转世投胎成为男人。
根据泰国小乘佛教(Theravada Buddhism)的教义,只要性工作者是为了要帮助家庭生计,或是捐助寺庙等做功德的行为(merit-making, tham boon),那卖淫便不是那样可耻。
其次,在泰国的传统文化中,女人扮演着较为重要的经济角色,可说是家庭的经济支柱。在北部与东北地区,女儿继承家里的不动产,例如:房子与土地,所以也必须要负责扶养父母,这时家庭的生计问题就落在了女儿的身上了,在单靠农务工作无法负担的情况之下,便有许多的女性不得不前往清迈或曼谷等大城市,出卖自己的身体来帮助家里,60%的泰北女性进入性产业就是为了要扶养父母。
再者,在过去一夫多妻制的影响之下,大部分的泰国男人除了一位大老婆之外,还拥有一到数位的小老婆 ,如此造成泰国男性风流成性。一旦泰国女性面临婚姻失败的挫折,通常也同时面临到生计的问题,许多的失婚妇女被迫进入性产业养家活口。失婚妇女进入性产业之后有极大的可能性会成为别人的小老婆,如此也形成一个恶性循环。
最后,泰国文化具有独特的社会容忍,也造成男性在性行为上有较大的自由空间。根据研究显示,75%以上的泰国男人都曾经买春,不论他们婚姻状态如何,这样的行为可以算是同侪之间的一种社交活动,也往往被视为是正常的娱乐。
一旦泰国女性面临婚姻失败的挫折,通常也同时面临到生计的问题,许多的失婚妇女被迫进入性产业养家活口。
1997年的金融危机对于泰国的政治、经济与社会产生了相当严重的冲击,更对性产业造成不小的间接影响。从1997下半年到1998上半年这段期间,进入性产业工作的女性增加将近80%。同时,随着泰国经济市场的全球化,在资本主义的影响之下,产生了相当多拜金女孩,这些所谓的中产阶级女性在物质主义的诱惑之下,投入性产业是以出卖身体来满足其物质上的需求。
为此,泰国前总理他信(Thaksin Shinawatra)于2001年上台之后,便透过所谓的「社会秩序方案」来管理性产业。但是由于法律执行层面存在着警察贪污等问题,使得社会秩序方案大打折扣,当初希望有效管理性产业的目的也因而落空。虽然他信当初曾说过并不欢迎来买春的外国观光客,但是从这十余年的情况看来,泰国要在短期之内洗刷「亚洲的性超市」(The sexual supermarket of Asia)、「世界最大的妓院」(The biggest brothel in the world)、「全球性首都」(The global sex capital)等不名誉的封号,恐怕还需要全国上下投注更多的努力。
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