范仲淹,字希文。他小时候,父亲就过世,家境非常贫穷。每天吃一小块粥,勤奋刻苦读书,以天下为己任。他时常以「读书人应当先天下之忧而忧,后天下之乐而乐」来勉励自己。
有一天,他问一位 算命先生:「我将来可以当宰相吗?」
算命先生回答:「不行!」
范仲淹再问:「我能不能成为名医?」
算命先生惊讶地说:「你刚才理想那么高,为什么一下子降低这么多呢?」
范仲淹回答:「只有宰相和名医可以救人!」
算命先生称赞他说:「你有这种仁心,真是当宰相人才!」
后来,范仲淹考上进士,做了「秘阁校理」。他博通六经,许多学者都来请教他,他为他们讲解不倦。
他拿出自己的薪俸来请四方游士吃饭。儿子们有时没衣服,便穿着游士的衣裳外出,范仲淹也觉得颇自在。
不久,他当了「右司谏」,遇到旱灾和蝗虫害,奏请皇上派遣特使调查救济。他禀告皇上说:「假如宫中半日没有吃,会怎么样呢?」
宋仁宗产生恻隐之心,命令范仲淹去安抚江淮的灾民。每到一个地方,就搬出仓库的粮食救济灾民。
他奏请皇上除去政治上十几种弊端,后来做了「参知政事」(为宰相副职,简称「参政」)。敌军侵犯边陲,他自己请求亲赴边疆。麟州发生寇匪,许多人请他不要去,他为了修筑旧寨,招服流亡的人,免除他们的租税,并且把酒的专卖权开放给人民经营,河外从此便恢复安宁。
他生性好施,凡是贫穷的亲戚或没亲戚关系的贤者,他都施舍。当他刚显赫时,他想照顾亲族,力不从心者长达二十年。从西陲挂帅到参大政后,他常在故乡买千亩良田,号称「义田」,以帮助族人,达到每天有饭吃,每岁有新衣,婚娶凶丧有补助的理想。他从族里选择一位年老而贤能的人,主持计划和出纳。
有一天,他得到钱氏南园,想要搬去居住。听到风水先生告诉他:「住在那里,子孙会出公侯卿相!」
范仲淹回答:「只有我们一家人独享富贵,不如附近的人都能在这里受教育。得到富贵的人,岂不是更多吗?」
于是,他就把那块地捐献出来兴建学校。(注)
他与富郑公(即富弼)共同管理朝政时,看见监司簿有不才的官员,他便一笔勾消(撤职或资遣)。宰相富弼说:「一笔勾消很容易,但恐怕被撤职或资遣者一家人会伤心?」范仲淹回答:「让一家人伤心总比让一路的人伤心好吧!」他处理这件事情非常得体,不会以小惠为仁。
他逝世后,皇上号「文正」,并追封他「魏国公」。他的儿子纯仁也当宰相,纯佑、纯礼和纯粹都是有名的卿侍。(《德育古监》第五十九页)
(注)范文正公曾经认为:风水、命、运、阴德、学问,这五大要素影响人的一生。由此可知他本人也深信风水是确有其事。平常人煞费苦心、千方百计去求得风水吉宅,范文正公竟然把它捐献给学堂。如果他不相信风水,那么捐出南园还情有可说。他明明相信风水,又能把好的风水献给大众使用,这是多么难能可贵与高尚啊! (二)乐善好施,乃获吉地
苏洵、苏轼和苏辙是宋朝文坛的三位巨匠。相传他们文章会那么出名,跟苏轼(东坡居士)曾祖母坟墓的风水有关。
苏东坡的祖父端正道人,乐善好施。曾经有一位异人,接受他许多恩惠。那位异人因此告诉端正道人说:「你对我这么好,我无法报答,我有两个穴地,一个会致富,一个会尊贵,希望你选择一个穴!」
端正道人回答:「我希望子孙读书,而不愿他们有钱!」
于是,那位异人便邀他去眉山,指示穴地后,叫他拿着一盏灯,在穴地上点燃,虽然有风,灯火仍不会熄灭。端正道人便把自己母亲的遗体下葬在那块地。
端正道人生了苏洵,苏洵又生了苏轼和苏辙,文章名震天下。
苏洵遇到大家饥荒或收成欠佳时,便卖田地来救济乡里的灾民。等到稻谷成熟,别人要偿还时,他却坚辞不接受。甚至,家产弄光了好几次,仍然毫不后悔。他的儿子苏轼和苏辙,后来却成为一代名儒。
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