质子疗法是当今最先进的放疗技术之一。著名羽毛球运动员李宗伟堪称质子治疗最好的“代言人”。
尽管复出被延后,可能无缘东京奥运,但他在接受了为期2个月、共33次的质子治疗后,肿瘤已消失。
质子治疗的原理是将质子加速到光速70%左右,迅速穿透人体,到达肿瘤所在部位后突然降速并停止,形成尖锐的“布拉格峰”,释放出最大能量,杀死肿瘤。可以简单理解为对肿瘤的“立体定向爆破”或“精确制导”。
质子治疗独特之处在于,能在提供治疗性辐射剂量的同时保留健康组织,从而减少不良事件(AEs)的发生并改善患者的生活质量。
根据美国国家质子治疗协会2018年度调查,2016年接受治疗的患者数量比2012年增加了70%,2018年的患者总数仍在15000左右。
不过,质子疗法也存在一定的争议。
质子治疗的争论
反对者认为,质子疗法不必要地增加了治疗成本。然而,几项可靠的临床研究结果表明,质子疗法让许多癌症患者真正获益。而批评者引用的研究很大程度上依赖于保险理赔的数据,研究者根据这些数据对结果和毒性进行推断。但基于保险理赔的数据并不总是反映患者在临床上实际发生的情况,不应用于临床决策。
此外,一些争议是由竞争引起的。无论是在学术界中还是在私人实践中,人们和机构都倾向于宣传他们提供的服务。如果一家医疗机构提供质子治疗,而另一家不提供,那么后者可能会因害怕失去患者而对治疗持批评态度。有趣的是,一些过去对质子疗法最直言不讳的批评者,现在他们自己拥有这项技术后已成为其拥趸。
这并不罕见,20年前放疗在普及的过程中也发生了同样的事。
平衡成本与收益
质子治疗在控制癌症、减少不良事件和提高生活质量方面提供优势明显。但要获益于这些,可能需要付出更高经济成本。这不仅适用于肿瘤放疗领域,也适用于医疗的各个领域。
从好的方面来说,如今开发质子中心的成本降低。过去10年来,质子中心的费用下降了50%以上。更多的单人间中心正在建设中,在未来10年内可能会超过多人间设施。虽然单人间中心价格较低,可能没有大型治疗单元的功能,但它们确实为更多的卫生系统提供了使用这项重要技术的途径。
质子治疗的价值
虽然质子治疗设备的建造成本仍然很高,治疗费用也比传统放疗要高。但质子疗法可以被视为一项改善患者预后和长期生活质量的投资。随着医学的进步,患者的生活质量和寿命将继续提高。60多岁的癌症患者可能还有20到30年的预期寿命。因此,我们需要充分评估这究竟意味着什么,不仅在治疗方面,还要考虑在处理长期不良事件和管理成本方面。
最近一项对癌症幸存者的研究发现,每12个癌症患者中就有1人(约8%)最终发展出与第一种癌症无关的第二种癌症。并且第二种癌症通常是致命的,55%的患者因此死亡,但只有13%的人死于第一种恶性肿瘤。这些发现的重要性在于,患者在一生中所能忍受的治疗量是有限的。治疗初始癌症时医生并不总是会考虑患者的终身治疗耐受性,如果第二种癌症发展,这一因素就变得至关重要。
质子疗法不仅提供了一种控制最初癌症的方法,而且还将初级治疗的毒性降至最低,在必要时为第二种癌症提供了更多的机会。这是一个很好的例子,说明质子疗法的附加值很难测量,短期内无法计算。
随着癌症幸存者数量的快速增长,尽量减少治疗的影响并保持良好的癌症控制效果是很重要的。质子疗法只是许多有助于实现这一目标的机制之一。
洛马林达大学质子治疗中心
《自然》杂志曾如此评价质子治疗:如果不考虑价格因素,大多数局部肿瘤患者都应选择质子治疗。
质子疗法在美国使用了几十年,现在在美国29个中心都可以使用。
近年来,全球质子治疗中心数量大约翻了一番,共有约80家质子治疗中心,美国约占40%。美国的质子治疗技术全球领先。早在1990年,汉鼎好医友合作医院——洛马林达大学(Loma Linda)医学中心便率先开展质子治疗。每天约有100名患者在该质子中心接受治疗,其中前列腺癌患者几乎占了一半。此外,儿童癌症也是该中心收治的常见病种,主要是脑肿瘤,最小的患者只有2岁。
而目前中国质子治疗还处于起步阶段,在技术、经验、适应症方面都与美国存在较大差距。由于国内肿瘤患者太多,仅有的几家质子治疗中心供不应求,且缺乏有经验的放疗医师。因此在经济条件允许的情况下,去国外接受质子治疗成为许多患者的更好的选择。
不过,汉鼎好医友提醒:不应将质子治疗神化,是否接受质子治疗需要充分考虑利弊和潜在的获益。质子治疗并非万能,也有一定的适应症。对于非实体肿瘤(如淋巴瘤、白血病等血液肿瘤)、已有多发远处转移且转移灶在3个以上的肿瘤、同一部位1年内接受过放射或放射性粒子植入治疗等患者,质子治疗并不一定适合。
另外,赴美就医本身对患者的身体、经济等方面的条件有着较高的要求,且存在诸多风险。因此并不提倡盲目赴美就医。不妨先请美国放疗专家进行远程会诊,评估赴美接受质子治疗的必要性和可行性。
如您想了解更多关于质子治疗的相关信息,欢迎后台留言,或致电汉鼎好医友(400-060-9693),将有专业医疗团队为您答疑解惑。 |